作为一名自由职业者，在创意领域的工作充满了障碍。有些我们能看到，有些我们看不到。
许多自由网页设计师在最初几年面临的一个挑战是管理客户关系。我们都听说过——也都经历过——客户对我们的工作肆意妄为，把一个经过深思熟虑的设计变成一个充满可疑想法的游乐场，而这些想法常常与最佳实践相抵触。
如果不小心处理这些情况，客户与设计师的关系就会破裂，发票可能无法支付，结果网站就无法上线。这是一个没有设计师——或者实际上没有客户——想要参与的场景。
在这篇文章中，我将教一些管理客户沟通和流程的策略，这些策略帮助我运行压力较小的项目并获得更好的结果，同时也借鉴一些最佳实践来帮助你管理工作的业务方面。
我错误的开始
当我在2009年开始做自由职业者时，我几乎没有与客户打交道的经验。我两年前刚从大学毕业，从那以后就有了一份稳定的工作。那份工作是在一家办公用品公司做的，这意味着我最接近客户的是我的老板，这一点都不像客户和设计师之间的关系。
因此，一旦我开始了自己的实践，我没有准备好管理客户和期望的策略。你可以想象，事情进展得并不顺利。
因此，与各种各样的客户(从小到大、技术要求各不相同)一起工作是一个挑战。我知道我的商业头脑还有很多不足之处。我对自己的销售技巧没有信心，这种心态动摇了我服务的基础。这导致我为那些对设计过程知之甚少的客户提供质量差、报酬低的工作。
当时，我把责任归咎于客户。但事后看来，我发现问题是由我做生意的方式造成的。我想知道，其他设计师——那些业内知名的面孔——是如何做到制作出更好、更有利可图的作品，并且似乎对此感到高兴的。这在当时对我来说真是一个谜，正如我所说的:责备别人比审视内心和解决问题的核心要容易得多。
出了什么问题?
主要的问题是心态。当我深入挖掘时，我意识到我不认为自己配得上他们的生意。这表现在我对自己的作品缺乏信心，以及一些低得让人眼眶透的价格。
坦白地说，不管你是作为一名自由职业者、一名有经验的企业主还是一名内部设计师来阅读这篇文章;如果你的心态不是为了在你的职业关系中建立自信和融洽，你就会在与他人打交道时不断地面临挑战。
我在笔记本电脑前工作，旁边是一些线框图的草图
如果你不重视自己的专业知识，想要做好自己关心的工作就会非常困难。(图像源)(大预览)
随着时间的推移，我意识到我看待自己生意的方式是颠倒的。我太关注输出(网站设计，钱)而不是输入(与客户建立关系)。
所以我换了个位置。
发展关系(不仅仅是网站)
在商业中，至少你的一部分动机必须是发展与客户的关系。重要的是要认识到客户与你一起工作来解决他们的业务问题。他们购买的不是一个网站:他们购买的是一个实现商业目标的工具。我花了好几年的时间才完全意识到，客户对你的技术技能或设计才能并不关心。他们更关心你帮助他们实现目标的能力，以及在这个过程中你给他们的感觉。
为了赢得客户的尊重，树立自己在工作领域的权威地位，你需要超越自己的核心技能。你需要把过程放在适当的位置，以成长的心态来支持，这将帮助你处理困难的情况。这里有一些建议:
1. 准备好正式的流程，并遵循它们
刚开始做自由职业者时，不签合同、不收定金的工作很诱人。这是个问题，因为根据创意自由职业者平台YunoJuno进行的一项私人调查，55%的英国人在职业生涯的某个阶段没有得到过报酬。
制定适当的程序不是灵丹妙药，但它可以减轻风险。如果你没有合同和保证金支付，你会面临两个非常现实的问题:
你没有安全感。
你会不那么受重视。
你的客户可能会取消项目或对你提出不合理的要求。在一份书面合同中建立门柱是至关重要的，并且至少提前收取部分款项。如果出现问题，这将为您提供安全性和杠杆。
当你花时间把程序落实到位时，那些你曾经认为不方便的手续可以真正成为一种可取之处。
在一张纸上亲笔签名
确保你有正式的流程，可以避免很多麻烦。(图像源)(大预览)
但也许最重要的是，遵循这些基本规则有助于你成为一个专业人士。它传递出这样一个信息:你认真对待自己的工作和时间。如果一个潜在客户不愿做出任何合同承诺，这是一个很好的信号，预示着与他们合作可能会是什么样子。
提高你的网页设计业务水平的基础是从解决基本问题开始。
2. 不要躲在电子邮件后面
为了与客户建立融洽的关系，你必须与他们交谈。面对面的会议很好，但是视频电话也很好。没有理由不去做，至少要做后一种，尤其是现在我们都很熟悉视频会议。
行业资深人士保罗·布格在他的书《数字改编》中解释道:
“在一个部门分工的世界里，数字化并不奏效。人们需要坐在一起，一起工作，一起解决问题。”
这意味着你需要花时间和你的客户在一起，做真正的工作，而不是在电子邮件或任何较小的媒介上回避大的话题。
距离会产生隔阂，电子邮件当然会产生一定的距离。它有它的用处，但当它涉及到讨论大的想法时，它可能是非常有限的。如果你想被视为一个项目领导者，一个了解自己的工作并且值得信任的人，那就意味着你需要偶尔露面。这意味着给你的客户(和项目)足够的时间和空间去成长和发展。
网页设计是一个以服务为主导的行业，好的服务是建立在清晰的沟通之上的。
3.了解你的客户
客户的人。和你一样，人们也有动机、梦想、恐惧和问题。这是如此容易，尤其是当你把他们握在一臂之遥时，把客户简单地视为项目。如果你通过了解他们来赢得他们的信任，你的日子会好过得多。他们更有可能按时付给你薪水，并尊重你的设计决策。只谈工作的邮件是无法赢得信任的。信任是通过花时间面对面地谈论工作以外的事情来建立的。不要害怕闲聊周末计划或时事，观察你们的关系如何发展到相互尊重的程度。
你最后一次和客户谈论工作以外的事情是什么时候?花点时间来加强你们的关系，但是要注意友谊和职业伙伴之间的界限。对你的客户要友好，但要知道他们不是你的朋友。这种界限的模糊会让你的职业过程变得放松，在你意识到之前，你就已经在晚上9点聊天，为“伴侣率”做所有的事情了。
4. 建立长期的关系
如果你真的想建立一份事业，而不是成为一名暂时的自由职业者，最终放弃，回到全职工作，你需要从长远考虑你的客户关系。
这意味着要深入了解他们的目标和业务，而不仅仅是你的项目最初要交付的内容。考虑一下你能从其他方面帮助他们:读一篇和他们相关的文章?送他们。无意中发现了一款能让他们更有效率的新软件?推荐给他们。找到向他们传递价值的方法，你就会得到更多的工作和推荐。
回头客很重要，因为回头客在31-36个月里的平均花费要比0-6个月多67%。这项研究与电子商务销售有关，但我在B2B领域也看到了类似的模式。这真的是信任的问题。一旦你赢得了它，他们会回来要求更多。
一个女人坐在笔记本电脑前和另外三个人进行视频通话
在更私人的层面上了解你的客户会加强你的关系，赢得他们的信任，并带来回头客。(图像源)(大预览)
花点时间培养与客户的关系，有助于你把他们看作是支付这个月房租的一种手段，而更多地把他们看作是长期合作伙伴。
5. 练习你的自我发展
如果你和我一样，在我十多年前刚开始的时候，要达到前面的四点就像是要爬一座陡峭的山。要真正掌握一项工作并有效地管理项目和人员，需要经验、信心和技能。
最主要的是，这很大程度上取决于窥视你的舒适区之外。与多个涉众进行视频通话，管理与客户的对话，坚持良好的做法(如签订合同)，这些都需要一定程度的自信，而这种自信对很多人来说并不自然。
如果你还在和自信作斗争，并且已经准备好建立自己的韧性了，那就好好读读诸如积极肯定和自信技巧之类的东西。这些“自助”的想法很容易遭到嘲笑，但它们将为你提供切实可行的工具，切实增强你的信心，使你成为一名专业人士。
总之，产品排在服务之后
网站开发是一项服务。客户为最终产品付费，但他们与你一起工作的经历将被铭记。你如何让别人感觉很重要。
引用西蒙·斯涅克的书，从上面提到的原因开始:
“人们买的不是你做了什么，而是你为什么要做。”
如果你想在工作中做得更好，拿更多的钱，同时也想在工作中得到尊重，那么花点时间成长为专业人士，在如何管理客户上多花点时间，这对你会有很大帮助。
不管你是准备从事自由职业，还是已经工作一段时间了，我建议你花些时间反思一下你的工作流程和沟通技巧。反思一下到目前为止你是如何经营公司的，并考虑下一个三年对你来说会是什么样子。web设计行业的服务元素正变得越来越有竞争力、越来越复杂、越来越苛刻。但随着需求的增加，也带来了惊人的机遇。你准备好了吗?
