
我们往往不去想它,但互联网是有物理维度的。它是一个由电线、电缆、服务器和技术杂项组成的复杂网络——如果你真的想,你可以追踪它;在小岛上这样做尤其容易,因为那里往往只有一条电缆将该地区与更广阔的世界连接起来。
这些物理电缆一直延伸到你的大楼,虽然由ISP管理,但它们通常是从公共机构租用的,作为国家基础设施的一部分。
除了物理协议之外,国际机构还管理诸如ARP、IEEE、HTTP、NTP、FTP等协议,这些协议控制数据如何通过网络传输,并使一切正常运行。
然后,在等式的另一端,就是你的设备。它可能是一部手机,平板电脑,笔记本电脑,台式电脑。可能有好几个。因为这是你的设备,所以它上的一切都像是你的。我们倾向于认为它是我们访问互联网的方式,而不是互联网的一部分——事实上,两者都是。
在你的设备上,你用来上网的软件就是你的浏览器。对于65%的人来说,这就是Chrome。即使你在边缘阅读这篇文章,它是由Blink引擎创建的,这是Chromium的扩展,这是Chrome的基础。事实上,几乎所有的浏览器都是用Chromium的变体构建的,除了那些需要用苹果自己的WebKit来代替的苹果设备。
铬表面上是开源的。WebKit不是,但两者都是面向主要贡献者的业务目标;无论是Chromium还是WebKit都不会做出对Alphabet或苹果不利的改变。
您的浏览器只是放置在某个Git repo中的一组预编译源文件的副本。您可能已经在浏览器中安装了一些插件。你可能已经收藏了几页。你可能已经把它移到你的dock或者你的主屏幕上了。这些特性只是图形用户界面的附加功能;真正重要的是关于如何渲染web技术的决定是什么。
想象一个世界,每辆车都使用同样的福特中档引擎。再加个立体声音响,把它涂成你喜欢的任何颜色,你甚至可以自己选轮胎,但在引擎盖下面,它必须是中档福特引擎。唯一的理由是,创造一种替代方案需要太多的工作。
21世纪20年代将是一个巨大变革的时代。每次提到加密货币,你都能嗅到传统银行业的恐慌。房地产亿万富翁拼命想让我们回到我们不想回到的办公室。是的,我很抱歉,但气候危机正在逼近,它将迫使我们采取行动。整整一代人的价值观被迅速地重新评估。创新和创新的潜力都很普遍,讽刺的是,除了在互联网上,我们还在用福特中档引擎在引擎盖下轰鸣。
web已经达到了这样的地步:我们选择的浏览器引擎定义了现实世界的基础设施。这里有一个岔路口:要么浏览器引擎是基础设施的一部分,应该被合理化为一个单一的浏览器协议,要么需要培养、鼓励和可选择的替代浏览器引擎。
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